Blootstelling aan gevaarlijke stoffen op de werkplek kan leiden tot schade aan de gezondheid. In Nederland werkt 1 op de 6 werknemers met gevaarlijke stoffen en naar schatting overlijden jaarlijks 3000 werknemers vroegtijdig door blootstelling aan gevaarlijke stoffen op het werk. Volgens de Arbowet zijn werkgevers verplicht om werknemers te beschermen tegen nadelige gezondheidseffecten van deze blootstelling.
Om werknemers te beschermen tegen gezondheidsklachten door blootstelling aan gevaarlijke stoffen op de werkplek leidt de Gezondheidsraad gezondheidskundige advieswaarden af. Dit zijn concentraties van een stof waarvan wordt verwacht dat blootstelling niet of in beperkte mate tot gezondheidsschade zal leiden. Op basis hiervan kan het ministerie van SZW een wettelijke grenswaarde vaststellen.
Voor de meeste gevaarlijke stoffen worden luchtgrenswaarden voor de werkplek afgeleid. Soms is dat echter niet mogelijk of bieden luchtgrenswaarden onvoldoende bescherming. Voor die stoffen kan de Gezondheidsraad gezondheidskundige biologische ¬grenswaarden afleiden. Dit zijn grenswaarden van stoffen die met biomonitoring in biologisch materiaal zoals urine, bloed of uitgeademde lucht worden gemeten.
De Gezondheidsraad heeft nu op verzoek van het ministerie van SZW een wetenschappelijk afwegingskader ontwikkeld waarmee bepaald kan worden voor welke stoffen een biologische grenswaarde meerwaarde heeft ten opzichte van een luchtgrenswaarde. Blootstelling kan nauwkeuriger worden gemeten met biomonitoring in lichaamsmateriaal als bloed, urine of uitgeademde lucht. Voor die stoffen kunnen dan biologische grenswaarden worden afgeleid.
Het advies Afwegingskader Biologische grenswaarden is begin deze week aangeboden aan de staatssecretaris Participatie en Integratie. Met dit afwegingskader kan de Gezondheidsraad beter beslissen en onderbouwen welk soort grenswaarde de gezondheid van de werknemer het beste beschermt. Hierbij spelen zowel technische als ethische afwegingen een belangrijke rol. De raad neemt het afwegingskader op in zijn werkwijze voor het beoordelen van gevaarlijke stoffen op de werkplek.
Voor meer informatie, zie gezondheidsraad.nl
