Waar kom je ethyleenglycol tegen?
Ethyleenglycol is een kleurloze vloeistof. De industrie gebruikt de stof vooral om polyestervezels en PET te maken, meldt de Gezondheidsraad. Daarnaast zit ethyleenglycol in antivries en koelvloeistof, bijvoorbeeld om vliegtuigen en autoruiten ijsvrij te houden. Ook dient het als oplosmiddel in verf en als weekmaker in kunststoffen. Werknemers kunnen in contact komen met de stof via inademing, huid- of oogcontact. De Gezondheidsraad noemt als voorbeeld luchthavenmedewerkers, die bij het ontdooien van vliegtuigen dampen en nevel inademen.
Bewijs uit dierstudies
Op verzoek van het ministerie van SZW beoordeelde een subcommissie van de Gezondheidsraad de effecten op de voortplanting. Studies bij mensen ontbreken, dus de commissie baseerde zich op dierproeven. Hieruit bleek dat orale blootstelling aan ethyleenglycol een negatieve invloed heeft op de ontwikkeling van het nageslacht. De commissie adviseert daarom gevarencategorie 1B, met de aanduiding H360: kan schade toebrengen aan het ongeboren kind. Voor conclusies over effecten op de vruchtbaarheid en borstvoeding zijn er niet voldoende, of inconsistente, gegevens.
De Gezondheidsraad benadrukt dat een classificatie iets zegt over de bewijskracht, niet over het risico op de werkvloer. Dat risico hangt af van de blootstelling.
Nu al aan de slag
Het ministerie van SZW beslist nu of ethyleenglycol op de officiële lijst van kankerverwekkende, mutagene en voor de voortplanting giftige stoffen komt. Gebeurt dat, dan moet je als werkgever aanvullende maatregelen nemen.
Wil je nu al in actie komen?
Breng dan in kaart in welke producten en processen ethyleenglycol voorkomt. Onderzoek of je de stof kunt vervangen door een minder schadelijk alternatief. Lukt dat niet, beoordeel dan de blootstelling en neem passende maatregelen volgens de arbeidshygiënische strategie. Informeer je medewerkers goed.
Met Toxic Productregistratie zie je snel waar ethyleenglycol in jouw organisatie zit. Met Toxic Blootstelling en Toxic Maatregelen onderbouw je de beoordeling en leg je maatregelen vast.
